巴西是目前世界上最大的鐵礦石出口國，年出口鐵礦石2億噸。拉加斯礦是世界上最大的鐵礦，位于巴西北部的帕拉州。該礦所有權(quán)為巴西礦業(yè)巨頭淡水河谷公司擁有，其證實儲量為72億噸。
該鐵礦具有品位高、氧化鋁含量低、有害雜質(zhì)少、燒結(jié)性能好的特點(diǎn)，是世界最優(yōu)質(zhì)的鐵礦石資源?？ɡ铀沟貐^(qū)是世界上鐵礦分布最集中和最富的地區(qū)。
其發(fā)現(xiàn)完全帶有偶然性，上世紀(jì)60年代末，美國鋼鐵公司的一架直升機(jī)在亞馬遜熱帶雨林探礦，需要加油，費(fèi)了很大的勁才找到一塊降落的地方。
直升機(jī)上的地質(zhì)人員發(fā)現(xiàn)山光禿禿的（后來才知道只要沒有樹的地方肯定有鐵礦），紅紅的，感覺是鐵礦，就采樣回去分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)鐵品位高達(dá)66%。后來又相繼發(fā)現(xiàn)了其他礦產(chǎn)；卡拉加斯地區(qū)不但富有鐵，錳、銅、錫、鋁，甚至金也很豐富。
卡拉加斯鐵礦賦存于太古代鐵礦建造中。礦層風(fēng)化厚度在100-150米之間，條帶狀磁鐵礦氧化厚度最高達(dá)到500米。80%的儲量由地表松軟的褐鐵礦和其下厚約300米的赤鐵礦層組成。
赤鐵礦很富，但其中也包含硬度較大的硅質(zhì)團(tuán)塊，也是下面未富集的BIF的過度層?？ɡ铀沟貐^(qū)已知鐵礦石儲量180億噸，平均品位65.4%。
礦山采用露天開采，最初設(shè)計產(chǎn)能只有3500萬噸/年，但是很快進(jìn)行了擴(kuò)產(chǎn)。在巴西東北部馬拉尼昂州圣路易斯市建有深水港口，可?？枯d重28萬噸的船只，港口與礦山之間有一條寬1.6米、長890公里的鐵路。
該礦同時還生產(chǎn)其他礦產(chǎn)品：鐵礦石球團(tuán)1760萬噸，鎳24.79萬噸，鋁土礦910萬噸，氧化鋁430萬噸，電解鋁55.1萬噸，高嶺土130萬噸，鈷2500噸。
2007年，淡水河谷公司對卡拉加斯鐵礦擴(kuò)產(chǎn)。擴(kuò)產(chǎn)項目為卡拉加斯130，總投資24.8億美元，目前正在施工，投產(chǎn)后將新增鐵礦石產(chǎn)能3000萬噸。2009年，投資額達(dá)到7.98億美元。主要是建設(shè)一個選礦廠，包括破碎、加工和分選。
2008年產(chǎn)鐵礦石3.016億噸，2009年產(chǎn)鐵礦石2.379億噸。2009年又創(chuàng)下另外三個新的紀(jì)錄：煤540萬噸，鋁土礦1250萬噸，氧化鋁590萬噸。
